Tolerancia sucha:
- Voskové listy:Listy mliečnych rastlín sú často pokryté voskovou kutikulou, ktorá pomáha znižovať straty vody transpiráciou.
- Hrubá epidermis:Epidermálne bunky listov mliečnika sú silné a pevne zbalené, čím sa minimalizujú straty vody.
- Redukované prieduchy:Mliečniky majú znížený počet prieduchov (pórov na listoch), aby sa ďalej obmedzili straty vody.
Opelenie a šírenie semien:
- Produkcia nektáru:Mliečniky produkujú nektár na prilákanie opeľovačov, ako sú včely, motýle a mory.
- Špecializovaná štruktúra kvetov:Kvety mliečnych rastlín majú jedinečnú štruktúru, ktorá povzbudzuje opeľovače k prenosu peľu medzi samčími a samičími reprodukčnými orgánmi.
- Lepkavé semená:Semená mliečnej majú chĺpky alebo štetiny, ktoré im umožňujú prichytiť sa na odev, srsť alebo perie zvierat, čím napomáhajú šíreniu semien.
- Rozptyľovanie vetrom:Niektoré druhy mliečnikov majú ľahké semená s hodvábnymi chĺpkami, ktoré umožňujú ich prenášanie vetrom, čo uľahčuje šírenie na veľké vzdialenosti.
Obranné mechanizmy:
- Toxická šťava:Mliečna šťava produkuje mliečnu šťavu, ktorá obsahuje toxické chemikálie nazývané karenolidy. Táto šťava odrádza bylinožravce a predátorov od konzumácie listov a stoniek rastliny.
- Húževnatosť listov:Listy mliečnych rastlín sú často tvrdé a vláknité, vďaka čomu sú pre bylinožravce menej chutné.
- Nechutné kvety:Kvety niektorých druhov mliečnikov nie sú príťažlivé pre opeľovače, ale slúžia ako návnady na odlákanie potenciálnych predátorov od výživnejších častí rastliny.
Symbiotické vzťahy:
- Hostiteľská rastlina motýľa monarcha:Mliečniky sú dobre známe ako hostiteľské rastliny pre larvy motýľa monarchu (húsenice). Húsenice sa živia výlučne listami mliečnych tráv, pričom kardenolidy využívajú na svoju vlastnú ochranu pred predátormi. Na oplátku motýle pomáhajú opeľovať kvety mliečnych rastlín počas ich dospelosti.
Tieto úpravy umožňujú mliečnemu tráve prežiť a úspešne sa rozmnožovať v rôznych biotopoch, od suchých oblastí po vlhké lúky a narušené oblasti.