* Externé oplodnenie: Rybie vajcia sa hnojia externe, čo znamená, že spermie a vajcia sa stretávajú mimo tela ženy. Vďaka tomu je oveľa menej účinná ako vnútorné oplodnenie, kde spermie priamo vstupujú do vajíčka. Výsledkom je, že ryby musia produkovať veľa vajíčok, aby sa zabezpečilo, že niektoré prežijú.
* vysoká miera úmrtnosti: Mnoho rybích vajíčok je konzumovaných dravcami alebo sa nikdy neoplodní. Otvorené prostredie a nedostatok rodičovskej starostlivosti robí mladé ryby veľmi zraniteľné. Produkcia mnohých vajec zvyšuje šance, že niektorí prežijú do dospelosti.
* Nedostatok rodičovskej starostlivosti: Väčšina druhov rýb poskytuje pre svojich mladých malú až žiadnu rodičovskú starostlivosť. Vajcia sú ponechané, aby sa vyvíjali sami, a poter (mladá ryba) sa musia starať o seba od okamihu, keď sa vyliahnu.
* Environmentálne faktory: Vodné prostredie môže byť nepredvídateľné. Vodné prúdy, kolísanie teploty a dostupnosť potravín prispievajú k vysokej úmrtnosti medzi rybími vajcami a larvami. Produkcia ďalších vajec zvyšuje šance, že niektorí prežijú v týchto náročných podmienkach.
* evolučný tlak: Druhy rýb, ktoré produkovali viac vajíčok, v priebehu generácií s väčšou pravdepodobnosťou opustili potomstvo, čo vedie k vývoju vysokej produkcie vajec u mnohých druhov rýb.
Naopak, cicavce majú:
* Interné oplodnenie: Je to efektívnejšie ako externé oplodnenie, čo vedie k vyššej miere úspešnosti oplodnenia.
* rodičovská starostlivosť: Cicavce poskytujú rozsiahlu starostlivosť o svojich mladých ľudí a zvyšujú ich šance na prežitie.
* nižšia miera úmrtnosti: Kombinácia vnútorného oplodnenia, rodičovskej starostlivosti a vnútorného rozvoja vedie k nižšej miere úmrtnosti u mladých cicavcov.
Rozdiel v produkcii vajec medzi rybami a cicavcami preto odráža rôzne stratégie, ktoré sa každá skupina vyvinula, aby sa zabezpečila ich prežitie a reprodukčný úspech v ich príslušných prostrediach.