Delfíny majú množstvo kognitívnych schopností, ktoré sú podobné tým ľudským. Môžu sa napríklad učiť a zapamätať si informácie, riešiť problémy a komunikovať medzi sebou pomocou zložitého systému hlasových prejavov a pohybov tela. Delfíny majú tiež silný zmysel pre sebauvedomenie a dokážu sa rozpoznať v zrkadle.
Medzi delfínmi a ľudskou inteligenciou však existujú aj niektoré kľúčové rozdiely. Napríklad delfíny nemajú rovnakú úroveň jazykových schopností ako ľudia a nepoužívajú nástroje rovnakým spôsobom ako ľudia. Okrem toho, delfíny nemajú rovnakú schopnosť abstraktného uvažovania ako ľudia a nie sú tak kreatívni.
Celkovo je ťažké definitívne povedať, či sú delfíny inteligentnejšie ako ľudia. Majú niektoré kognitívne schopnosti, ktoré sú podobné tým ľudským, ale majú aj niektoré kľúčové rozdiely. V konečnom dôsledku je otázka, ktorý druh je inteligentnejší, vecou názoru.