Žraloky sú špičkovými predátormi v morskom ekosystéme a zohrávajú dôležitú úlohu pri udržiavaní rovnováhy a zdravia potravinového reťazca. Keby porucha, ako napríklad nadmerné rybolovky alebo zničenie biotopu, spôsobilo vážny pokles populácie žralokov, malo by to významné následky na celý potravinový reťazec:
1. Zvýšenie druhov koristi:
S menším počtom žralokov, ktoré ich lovia, by sa populácie bylinožravých rýb a iných druhov koristi, ktoré žraloky tradične živia, pravdepodobne zvýšia. To by mohlo viesť k nadmernému zašpineniu postelí morských rias a koralových útesov, ktoré ovplyvňujú ich zdravie a biodiverzitu.
2. Strata rovnováhy vo vzťahoch predátorov:
Neprítomnosť žralokov ako predátorov vrcholov by narušila jemnú rovnováhu medzi druhmi predátora a koristi. Bez hrozby žralokov môžu niektoré dravé ryby zažiť rozmach populácie, čo ďalej ovplyvňuje nižšie trofické hladiny, ako je Zooplanktón a fytoplanktón.
3. Kaskádové účinky na celý ekosystém:
Zmeny na rôznych trofických úrovniach spôsobených poklesom populácie žralokov môžu ovplyvniť celý ekosystém. Napríklad zníženie zdravia koralov v dôsledku nadmerného pasenia môže ovplyvniť početné morské organizmy, ktoré sa spoliehajú na koralové útesy na jedlo a prístrešie.
4. Pokles biodiverzity:
Žraloky zohrávajú rozhodujúcu úlohu pri udržiavaní biodiverzity odstránením slabších jednotlivcov z populácií koristi a vyradením chorých alebo starých. S menším počtom žralokov sa môže zvýšiť šírenie chorôb, čím sa ďalej znižuje biodiverzita.
5. Ekonomické následky:
Žraloky tiež zohrávajú dôležitú úlohu v odvetví cestovného ruchu a aktivity sledujúce žraloky prispievajú do miestnych ekonomík. Závažný pokles populácie žralokov by mohol mať vplyv na živobytie a príjmy pre komunity závislé od cestovného ruchu súvisiaceho s žralokmi.
6. Dlhodobé zmeny ekosystému:
Účinky poklesu populácie žralokov sa môžu rozvíjať počas dlhších období, pretože ekosystémy sa snažia prispôsobiť sa novej dynamike. Niektoré zmeny sa môžu stať trvalými, čo vedie k zmeneným ekosystémom s rôznymi druhmi zloženiami a interakciami.
Aby sa zmiernili tieto potenciálne dôsledky, sú nevyhnutné proaktívne úsilie o ochranu ochrany na ochranu populácií žralokov, zabezpečenie udržateľného rybolovného postupu a degradáciu boja proti biotopu sú nevyhnutné. Udržiavanie zdravých populácií žralokov je rozhodujúce pre zachovanie štruktúry, odolnosti a biodiverzity morských ekosystémov.