Amniotické vajcia zohrávali rozhodujúcu úlohu pri uvoľňovaní stavovcov od ich závislosti od vody na reprodukciu. Okrem ochrannej vonkajšej škrupiny obsahuje plodové vajíčko aj niekoľko špecializovaných membrán a tekutín, ktoré vytvárajú samostatné prostredie vhodné na embryonálny vývoj. Tieto kľúčové vlastnosti plodových vajíčok umožnili stavovcom reprodukcie a kolonizáciu suchozemských biotopov, čo v konečnom dôsledku vedie k diverzifikácii obojživelníkov, plazov, vtákov a cicavcov.