Je dôležité poznamenať, že „Panther“ je všeobecný pojem, ktorý sa môže týkať rôznych veľkých čiernych mačiek vrátane leopardov, jaguárov a dokonca aj čiernych jaguárov.
Keď sa však niekto konkrétne odvoláva na „čierny panter“, zvyčajne hovorí o melanistickom leoparde , čo je leopard s genetickou mutáciou, ktorá spôsobuje, že jej kabát je čierny.