Žirafy sa vyvinuli tak, aby mali dlhé svalové krky ako prispôsobenie sa svojim jedinečným návykom kŕmenia. Tu sú dôvody, prečo majú dlhé krky:
1. dosahuje vysoké listy: Žirafy sa kŕmia predovšetkým listami, púčikmi a výhonkami vysokých stromov, ako sú akácia stromy, ktoré môžu dorásť až 20 metrov. Ich dlhé krky im umožňujú dosiahnuť tieto vysoké vetvy a listy, ktoré sú neprístupné pre iné zvieratá.
2. Prehliadanie schopnosť: Žirafy môžu selektívne prezerať na najživších a najchutnejších listoch v rôznych výškach. Ich dlhé krky im poskytujú konkurenčnú výhodu pri získavaní najlepších zdrojov potravín.
3. Redukcia konkurencie: Dlhé krky žirafy pomáhajú znižovať konkurenciu o jedlo s inými bylinožravcami. Tým, že sú schopné dosiahnuť vyššie, žirafy majú prístup k širšej škále potravinárskych zdrojov a vyhýbajú sa priamo konkurencii s druhmi, ako sú antilopy alebo zebry.
4. detekcia predátora: Dlhé krky žirafy tiež poskytujú výhodný bod na pozorovanie potenciálnych predátorov. Ich vyvýšené hlavy im umožňujú mať širšie zorné pole a odhaliť nebezpečenstvo z väčšej vzdialenosti.
Flexibilný jazyk:
Flexibilný jazyk žirafy je ďalšou dôležitou adaptáciou súvisiacou s ich stravou. Preto majú dlhý, flexibilný jazyk:
1. stripovanie listov: Žirafy majú dlhý, prehensile jazyk, ktorý sa môže rozšíriť až na 45 centimetrov (18 palcov). Tento flexibilný jazyk im pomáha uchopiť listy a bez námahy ich odstrániť z vetiev.
2. Presné uchopenie: Jazyk je pokrytý papillami, malými mäsitými projekciami, ktoré zvyšujú jeho priľnavosť. Tieto papily umožňujú žirafám presne vyberať a vytrhnúť listy zo stromov.
3. Žirafy produkujú veľa slín, ktoré pomáhajú mazať ich jazyky a pomáhať pri uchopení a manipulácii s listami.
4. Diskriminácia vkusu: Jazyk žirafy tiež zohráva úlohu pri diskriminácii vkusu. Pomáha im vyberať a prijímať listy s najvyššou výživovou hodnotou.
Stručne povedané, dlhý svalové krk a flexibilný jazyk žirafov sú úpravy, ktoré im umožňujú využívať svoje špecializované výklenky ako vysoké prehliadače v afrických savanách. Tieto vlastnosti im umožňujú osloviť a vyberať výživné zdroje potravín, znižovať konkurenciu, detekovať predátorov a efektívne strhnúť listy zo stromov, čo prispieva k ich prežitiu a úspechu v ich prostredí.