Najbežnejším spôsobom, ako vytvoriť magnet, je nanesenie magnetického poľa na materiál, ktorý je schopný magnetizovať. Tento proces sa nazýva magnetizácia . Keď sa aplikuje magnetické pole, magnetické domény v materiáli sú zarovnané s poľom. Pevnosť magnetu závisí od pevnosti magnetického poľa a schopnosti materiálu magnetizovať.
Niektoré materiály, ako napríklad železo, nikel a kobalt, sa ľahko magnetizujú. Tieto materiály sa nazývajú feromagnetické . Ostatné materiály, ako napríklad hliník a meď, nie sú ľahko magnetizované. Tieto materiály sa nazývajú paramagnetické .
Zem je obrovský magnet. Magnetické pole Zeme je spôsobené pohybom roztaveného železa v jadre Zeme. Magnetické pole Zeme nás chráni pred škodlivým slnečným žiarením.