Stavovce sa vyvinuli zo spoločného predka, ktorý žil asi pred 525 miliónmi rokov. Tento predok bol malý tvor podobný rybe, ktorý žil v oceánoch. Postupom času sa stavovce vyvinuli a diverzifikovali a prispôsobili sa životu v širokej škále biotopov.
Evolúcia stavovcov je hlavným míľnikom v histórii života na Zemi. Stavovce si vyvinuli množstvo zložitých adaptácií, vrátane uzavretého obehového systému, tráviaceho systému a nervového systému. Tieto úpravy umožnili stavovcom stať sa dominantnými zvieratami na Zemi.
Štúdium evolúcie stavovcov sa nazýva paleontológia stavovcov. Paleontológovia stavovcov používajú fosílie, aby sa dozvedeli o evolúcii stavovcov a histórii života na Zemi. Fosílie sú zachované pozostatky alebo stopy zvierat, rastlín a iných organizmov z minulosti.
Evolúcia stavovcov je zložitý a nepretržitý proces. Nové druhy stavovcov sa neustále vyvíjajú a existujúce druhy sa prispôsobujú novému prostrediu. Štúdium evolúcie stavovcov je dôležité, pretože nám pomáha pochopiť históriu života na Zemi a vzťahy medzi rôznymi skupinami zvierat.
Tu sú niektoré z kľúčových udalostí vo vývoji stavovcov:
* Približne pred 525 miliónmi rokov sa v oceánoch vyvinul malý tvor podobný rybe. Tento tvor bol predkom všetkých stavovcov.
* Asi pred 480 miliónmi rokov sa stavovce začali sťahovať na súš. Bola to veľká evolučná udalosť, pretože otvorila nový svet biotopov pre stavovce.
* Približne pred 360 miliónmi rokov sa plazy vyvinuli z obojživelníkov. Plazy boli prvými stavovcami, ktoré zniesli plodové vajíčka, čo im umožnilo rozmnožovať sa na súši.
* Približne pred 200 miliónmi rokov sa cicavce vyvinuli z plazov. Cicavce sa vyznačujú teplou krvou, srsťou a schopnosťou produkovať mlieko.
* Asi pred 65 miliónmi rokov dopad asteroidu vyhubil dinosaury. Táto udalosť umožnila cicavcom diverzifikovať a stať sa dominantnými zvieratami na Zemi.
Evolúcia stavovcov je fascinujúcim príbehom o adaptácii a prežití. Stavovce sa vyvinuli z malých, rybám podobných tvorov do rôznorodej a komplexnej skupiny živočíchov, ktoré dnes vidíme.