Preto sú variácie plodnosti:
* stratégie histórie života: Rôzne druhy vyvinuli rôzne stratégie životnej histórie. Niektoré druhy uprednostňujú výrobu veľkého počtu potomkov s nízkou mierou prežitia individuálneho prežitia (napr. Hmyz, ryby), zatiaľ čo iné investujú do niekoľkých potomkov s vysokou mierou prežitia (napr. Cicavce, vtáky).
* Environmentálne faktory: Plodnosť môže byť ovplyvnená environmentálnymi faktormi, ako je dostupnosť potravín, tlak predátora a kvalita biotopu. Napríklad druh môže produkovať menej potomkov v drsnom prostredí s obmedzenými zdrojmi.
* druhovo špecifické úpravy: Plodnosť je často spojená so špecifickými úpravami a charakteristikami druhu. Napríklad druh s vysokou mierou úmrtnosti potomstva sa môže vyvíjať, aby sa vytvoril viac potomkov na kompenzáciu.
Príklady:
* morské korytnačky: Položte stovky vajíčok v jednej hniezdnej udalosti, ale iba malá časť liahní prežije do dospelosti.
* slony: Produkujte jeden potomok každých pár rokov, ale investujte silne do rodičovskej starostlivosti, čo vedie k vysokej miere prežitia.
* losos: Splodia tisíce vajec, ale mnohé z nich konzumujú dravci alebo zomrili kvôli podmienkam životného prostredia.
V súhrne sa plodnosť veľmi líši medzi druhmi v dôsledku kombinácie evolučných stratégií, faktorov životného prostredia a druhovo špecifických adaptácií.