1. Vlasy alebo kožušina: Cicavce sú jediné zvieratá, ktoré majú vlasy alebo kožušinu pokrývajúcu svoje telá. To slúži na rôzne účely vrátane izolácie, maskovania a senzorických funkcií.
2. Cicavce sú pomenované podľa týchto žliaz, ktoré produkujú mlieko na výživu svojich mladých. Toto je jedinečná vlastnosť, ktorá odlišuje cicavce od iných skupín zvierat.
3. Živé narodenie: Väčšina cicavcov rodí skôr živé mladé, než kladie vajcia. To umožňuje dlhšie obdobie rodičovskej starostlivosti a starostlivosť o potomstvo.
4. Tri kosti stredného ucha: Cicavce majú v strednom uchu tri kosti (Malleus, Incus a Staples), ktoré sú nevyhnutné na sluch. Tieto kosti sa vyvinuli z kostí, ktoré boli súčasťou čeľuste v ich predkoch plazov.
Aj keď sú tieto štyri vlastnosti najdôležitejšími charakteristikami, pre väčšinu cicavcov sú spoločné ďalšie vlastnosti:
* endotermic (teplý krv): Cicavce môžu regulovať svoju vlastnú telesnú teplotu, na rozdiel od plazov a obojživelníkov.
* membrána: Svalová plachta, ktorá pomáha pri dýchaní.
* Štvorkratované srdce: To umožňuje účinnejšiu krvnú cirkuláciu a dodávanie kyslíka.
* Komplexný nervový systém: Cicavce majú vysoko rozvinutý mozgy a komplexné sociálne správanie.
Pamätajte, že tieto charakteristiky sú všeobecné trendy a v rámci rozsiahlej rozmanitosti cicavcov existujú výnimky.