* dĺžka dňa: Keď sa dni na jeseň skracujú, zvieratá začínajú produkovať viac melatonínu, hormónu, ktorý signalizuje telo na prípravu na spánok.
* Teplota: Keď teplota klesne, zvieratá začnú spomaľovať svoj metabolizmus a ukladať tuk.
* Dostupnosť potravín: Keď sa jedlo stane vzácnym, zvieratá začnú vstupovať do hibernácie, aby sa zachovala energia.
Niektoré zvieratá sa tiež spoliehajú na ďalšie narážky na spustenie režimu hibernácie, ako je dostupnosť vody alebo prítomnosť predátorov.
Akonáhle zviera vstúpi do hibernácie, jeho telesná teplota klesá, jej srdcová frekvencia a dýchanie sa spomaľujú a jeho metabolizmus klesá. To umožňuje zvieraťa šetriť energiu a prežiť po dlhú dobu bez potraviny alebo vody.
Keď sa počasie zahreje a jedlo sa stane hojnejšími, zvieratá sa prebudia z hibernácie a pokračujú v normálnych činnostiach.