1. Strata transparentnosti :Rohovka, ktorá je normálne číra a priehľadná, začína strácať svoju priehľadnosť. Je to spôsobené tým, že bunky v rohovke, ktoré si zachovávajú jej priehľadnosť, sa začnú rozpadať a odumierať.
2. Opuch a zakalenie :V dôsledku straty bunkovej funkcie a rozpadu štrukturálnych zložiek môže rohovka napučiavať a zakaľovať sa. V rohovke sa zvyšuje obsah vody, čo spôsobuje, že stráca svoj normálny tvar a optické vlastnosti.
3. Dehydratácia :Ako proces rozkladu pokračuje, rohovka stráca vlhkosť a dehydratuje sa. To ďalej prispieva k jeho zakaleniu a zníženiu transparentnosti.
4. Nepriehľadnosť :Časom sa rohovka môže stať úplne nepriehľadnou a stratiť všetku svoju priehľadnosť. Rohovka nadobúda zakalený, mliečny alebo belavý vzhľad.
5. Keratomalácia :V pokročilých štádiách rozkladu môže rohovka prejsť procesom nazývaným keratomalácia. To sa týka zmäkčenia a rozpadu rohovky v dôsledku rozpadu jej kolagénových vlákien a iných štrukturálnych zložiek. Rohovka sa stáva kašovitá a môže nakoniec prasknúť alebo skvapalniť.
6. Rast baktérií a húb :Mŕtve oko poskytuje vhodné prostredie pre rast baktérií a plesní. Tieto mikroorganizmy môžu napadnúť rohovku a prispieť k jej poškodeniu a ďalšiemu zakaleniu.
7. Rozpad :V neskorších štádiách rozkladu sa rohovka môže úplne rozpadnúť a zanechať po nej len zvyšky pôvodnej štruktúry.
Rýchlosť, s akou sa tieto zmeny vyskytujú, závisí od rôznych faktorov vrátane teploty, vlhkosti a prítomnosti hmyzu a mikroorganizmov. Vo všeobecnosti proces rozkladu rohovky prebieha rýchlo v teplom a vlhkom prostredí, zatiaľ čo v chladnom a suchom prostredí môže byť pomalší.