1. Obrana:Ostrohy sa primárne používajú ako obranný mechanizmus proti predátorom. Zvieratá s hrotmi môžu odradiť predátorov tým, že sa zdajú byť väčšie a nebezpečnejšie. Ostré hroty hrotov môžu spôsobiť zranenia, vďaka čomu je zviera menej vhodné na útok.
2. Ochrana:Hroty môžu poskytnúť fyzickú ochranu zraniteľným častiam tela. Napríklad niektoré ryby majú v blízkosti žiabrov hroty, ktoré ich pomáhajú chrániť pred prehltnutím celých väčšími predátormi.
3. Kamufláž:Ako maskovanie môžu slúžiť aj hroty. Niektoré zvieratá, ako napríklad ježko, sa môžu zrolovať do klbka, čím vystavia svoje hroty, aby odradili predátorov.
4. Zobrazovanie a komunikácia:U niektorých druhov môžu hroty zohrávať úlohu v rituáloch dvorenia alebo pri teritoriálnych prejavoch. Napríklad samce lipkavca používajú svoje chrbtové ostne počas dvorenia na prilákanie samíc.
5. Mobilita a priľnavosť:Hroty môžu pomôcť pri pohyblivosti a lezení. Niektoré plazy a obojživelníky majú na končatinách hroty, ktoré im pomáhajú lepšie uchopiť povrchy a pohybovať sa náročným terénom.
6. Senzorická funkcia:Niektoré hroty môžu mať senzorické receptory. Napríklad niektoré morské ježovky majú hroty s nervovými zakončeniami, ktoré im pomáhajú odhaliť zmeny v ich prostredí.
Stojí za zmienku, že hoci sú hroty v prírode bežné, nie sú exkluzívne pre konkrétnu skupinu zvierat. Rôzne druhy v rôznych taxonomických skupinách sa vyvinuli nezávisle, aby vyhovovali ich špecifickým ekologickým výklenkom a potrebám prežitia.