Zatiaľ čo niektoré cicavce majú veľmi krátke alebo riedke vlasy a iné ich stratili výlučne v konkrétnych oblastiach alebo dokonca na celom tele (ako sú veľryby a delfíny), všetky cicavce majú vlasy v určitom štádiu svojho života.
Preto sú vlasy pre cicavce také dôležité:
* Izolácia: Vlasy zachytávajú vrstvu vzduchu vedľa pokožky, ktorá poskytuje izoláciu proti chladným teplotám.
* Ochrana: Vlasy môžu chrániť cicavce pred zraneniami, oderom a dokonca aj pred parazitmi.
* Camouflage: Niektoré cicavce majú vo vlasoch vzory alebo farby, ktoré im pomáhajú miešať sa s ich okolím.
* Sensory: Fúzy sú špecializované chĺpky, ktoré pôsobia ako zmyslové orgány, ktoré pomáhajú cicavcom navigovať a detekovať korisť.
* komunikácia: Vlasy sa môžu používať na sociálnych displejoch, napríklad keď zvieratá chvujú svoju kožušinu, aby prejavili agresiu alebo strach.
Zatiaľ čo vlasy sú primárnym pokrývkou tela, niektoré cicavce môžu mať aj iné krytiny, ako sú váhy (napríklad Armadillos) alebo perie (napríklad platypus).