Cicavce sú triedou zvierat charakterizovaných špecifickými znakmi, vrátane schopnosti vyvíjať sa rozvíjať mladých vo vnútri tela matky počas tehotenstva a poskytnutie mlieka na postnatálnu výživu. Výživný proces sa vyskytuje prostredníctvom špeciálnej štruktúry nazývanej placenta.
Po narodení mladí cicavce závisia od mlieka ich matky, aby splnili svoje výživové požiadavky. Cicavčie mlieko je bohatým zdrojom bielkovín, tukov, uhľohydrátov, vitamínov a minerálov nevyhnutných pre správny rast a vývoj vývoja potomstva.