Ich strava pozostáva predovšetkým z listov, vetvičiek a výhonkov zo širokej škály rastlinných druhov vrátane:
- Akácia
- Grewia
- Commiphora
- Terminália
- Ziziphus
- Capparis
- Carissa
Čierny nosorožec používa svoje chápavé horné pery na uchopenie listov a vetvičiek, ktoré si potom vťahujú do úst. Potom žuvajú rastlinný materiál pomocou svojich veľkých plochých stoličiek.
Čierny nosorožec je selektívny prehliadač a živí sa určitými druhmi rastlín na základe ich nutričnej hodnoty, dostupnosti a chutnosti. Strava nosorožca sa líši v závislosti od sezóny a dostupnosti rôznych druhov rastlín.
Čierne nosorožce tiež potrebujú prístup k vode a budú pravidelne piť počas dňa. Voda je nevyhnutná na udržanie telesnej teploty a hydratácie.