1. Výrobcovia (rastliny) :
- Rastliny sú primárnymi producentmi v potravinovom reťazci. Zachytávajú slnečné svetlo prostredníctvom fotosyntézy a využívajú ho na premenu oxidu uhličitého a vody na glukózu (organické zlúčeniny bohaté na energiu) a kyslík.
2. Primárni spotrebitelia (bylinožravce) :
- Bylinožravce sú živočíchy, ktoré sa živia priamo rastlinami. Spotrebúvajú rastliny, ktoré zachytili slnečnú energiu prostredníctvom fotosyntézy. Keď jedia rastliny, získavajú energiu z rastlinných tkanív a premieňajú ju na energiu svojho tela.
3. Sekundárni spotrebitelia (mäsožravci) :
- Mäsožravce sú živočíchy, ktoré sa živia inými živočíchmi (bylinožravcami alebo inými mäsožravcami). Energiu získavajú spotrebou tkanív a energie uloženej v telách svojej koristi. Keď sa pohybujú nahor v potravinovom reťazci, energia sa prenáša z jednej trofickej úrovne na ďalšiu.
4. Terciárni spotrebitelia (hlavné mäsožravce) :
- Terciárni konzumenti sú mäsožravce, ktoré zaberajú najvyššiu trofickú úroveň v potravinovom reťazci. Živia sa inými mäsožravcami a nemajú žiadnych prirodzených predátorov. Spotrebou sekundárnych alebo primárnych spotrebiteľov zachytávajú naakumulovanú energiu z nižších trofických úrovní.
5. Rozkladače :
- Rozkladače sú organizmy (napríklad baktérie a huby), ktoré rozkladajú odumretú organickú hmotu (rastliny a živočíchy) na jednoduchšie látky. Pri rozklade organického materiálu uvoľňujú živiny späť do pôdy alebo prostredia, čím ich sprístupňujú rastlinám na opätovné využitie.
Na každej trofickej úrovni sa časť energie stráca ako teplo a iné formy nevyužiteľnej energie. Preto množstvo energie dostupnej organizmom klesá, keď sa pohybujete nahor v potravinovom reťazci. To vysvetľuje, prečo je na vyšších trofických úrovniach menej organizmov v porovnaní s nižšími trofickými úrovňami.