Tí, ktorí podporujú zoologické záhrady, tvrdia, že môžu zvieratám poskytnúť niekoľko výhod, vrátane:
ochrana a ochrana: Mnoho zoologických záhrad sa aktívne zapája do programov ochrany a iniciatívy chovu na ochranu ohrozených druhov pred vyhynutím. Zoo vytvárajú útočisko pre druhy, ktoré vyžaduje bezpečné a riadené prostredie kvôli výzvam v ich prirodzených biotopoch.
Rehabilitácia: Zoo môžu hrať významnú úlohu pri rehabilitácii chorých, zranených a osirelé zvieratá poskytovaním špecializovanej starostlivosti, až kým nie je možné prepustiť späť do voľnej prírody.
Veterinárna starostlivosť :Zoos poskytujú špecializované zdravotnícke zariadenia, ktoré ponúkajú zvieratá počas nepretržitého zaobchádzania so skúsenými veterinárnymi lekármi.
Na druhej strane veľa jednotlivcov vyvoláva obavy z potenciálnych nevýhod udržiavania zvierat v zoologických záhradách, napríklad:
zajatie a obmedzený pohyb :Zvieratá v zoologických záhradách, najmä tie, ktoré sa obmedzujú na kryty, sú zbavené priestoru pre prírodný pohyb a správanie, čo vedie k nudám, frustrácii a stresu.
obmedzená biodiverzita :Zoo dokážu umiestniť iba zlomok prírodnej biodiverzity na celej planéte, zanedbávajúc mnohé druhy, pričom sa potenciálne zameriavajú na zriedkavé alebo charizmatické zvieratá na odvolanie návštevníkov.
Nedostatok výberu a nezávislosti :Zvieratá v zoologických záhradách sú nútené zostať v kontrolovanom prostredí a nemajú kontrolu nad výberom potravín, výberom úkrytu alebo sociálnymi interakciami, ako by to bolo vo svojich prírodných biotopoch.
Tieto stanoviská odrážajú kontrastné úvahy medzi uprednostňovaním dobrých životných podmienok zvierat a zachovaním druhov, etickými obavami, potenciálnou vzdelávacou hodnotou, úsilím o ochranu a praktickými obmedzeniami priestoru a zdrojov. Zoo neustále hodnotia svoje štandardy a postupy zamerané na zvýšenie dobrých životných podmienok zvierat, pretože pokračujú diskusie týkajúce sa modernej prevádzky zoologickej záhrady a postupov ochrany zajatcov.