Rýchle pohrebisko:Proces fosílizácie musí dôjsť rýchlo, skôr ako sa organizmus úplne rozloží alebo vyčistí. Môže sa to stať, ak je organizmus rýchlo pokrytý vrstvami sedimentu, ako je bahno, piesok alebo popol, buď kvôli geologickej udalosti, ako je povodeň alebo sopečná erupcia, alebo jednoducho prostredníctvom prírodných procesov, ako je akumulácia organických trosiek na spodnej časti jazera alebo rieky.
Časti tvrdého tela:Organizmy, ktoré majú tvrdé časti tela, ako sú škrupiny, kosti, zuby alebo drevo, majú väčšiu šancu stať sa fosílnymi. Mäkšie tkanivá, ako sú svaly alebo vnútorné orgány, sa rýchlo rozkladajú a zriedka sa zachovávajú.
Absencia kyslíka:kyslík urýchľuje rozklad. Aby sa vyskytlo fosílizácia, prostredie musí byť chudobné na kyslík alebo úplne bez kyslíka. Toto je bežné v anoxických prostrediach, ako sú hlboké jazero alebo dno oceánov alebo močiare, kde sa kyslík rýchlo konzumuje mikroorganizmami a inými chemickými reakciami, čím vytvára redukčné prostredie, ktoré spomaľuje rozklad a zachováva organické látky.
Výmena minerálov:V priebehu času sú tvrdé tkanivá organizmu postupne nahradené minerálmi prítomnými v okolitom sedimente alebo podzemnej vode. Tento proces, nazývaný mineralizácia alebo skamenenie, premení pôvodný organický materiál na horninu a zachováva formu a štruktúru organizmu. Minerály, ktoré nahrádzajú organický materiál, môžu byť oxid kremičitý, kalcit, pyrit alebo iné typy minerálov.
Stabilné sedimentárne podmienky:Životné prostredie musí zostať relatívne stabilné a nerušené po dlhšiu dobu, aby sa umožnilo vyskytnúť pomalé procesy fosílizácie. To znamená, že sedimenty by nemali byť vystavené nadmernej erózii, tektonickým posunom alebo inými geologickými poruchami, ktoré by mohli narušiť alebo zničiť proces tvorby fosílnych zväzov.
Tieto podmienky sa vzájomne nevylučujú a niekoľko faktorov môže ovplyvniť pravdepodobnosť fosílizácie. Fosílie sú častejšie v určitých typoch prostredí, ako sú plytké moria, delty, močiare alebo jazerné postele, kde sú podmienky na zachovanie priaznivejšie. Fosílie sú tiež hojnejšie v období geologickej stability, kde tvorba a zachovanie sedimentárnych hornín sú častejšie.