Takto to funguje:
* gény: Rodičia odovzdávajú svoje gény svojim potomkom. Tieto gény nesú pokyny na výstavbu a udržiavanie organizmu.
* vlastnosti: Znaky sú charakteristiky, ako je farba kožušiny, farba očí, veľkosť a dokonca aj veci, ako je správanie a citlivosť na choroby. Gény sú zodpovedné za tieto vlastnosti.
* dedičstvo: Potomstvo zdedí polovicu svojich génov od svojej matky a polovicu od svojho otca. Táto kombinácia génov určuje vlastnosti, ktoré budú mať.
Príklady:
* Pes s hnedými vlasmi a bielymi vlasmi môžu mať šteniatka s rôznymi odtieňmi hnedej, bielej alebo dokonca čiernej, v závislosti od génov, ktoré zdedili.
* Vysoká žirafa a krátka žirafa môžu mať potomkov, ktorí sú niekde medzi výškou.
* Vták, ktorý spieva konkrétnu pieseň, by mohol odovzdať tento vzor piesne svojim kurčiat.
Dôležité body:
* dominantné a recesívne gény: Niektoré gény sú dominantné, čo znamená, že budú vždy exprimované, zatiaľ čo iné sú recesívne a vyjadrené iba vtedy, ak obaja rodičia odovzdajú tento recesívny gén.
* mutácie: Niekedy sú v génoch malé zmeny (mutácie), ktoré môžu viesť k novým vlastnostiam. Tieto mutácie môžu zdediť potomstvo.
* prostredie: Zatiaľ čo gény zohrávajú hlavnú úlohu, prostredie môže tiež ovplyvniť, ako sa vyjadrujú vlastnosti. Napríklad rastlina, ktorá má gény pre vysoké, by mohla byť kratšia, ak nemá dostatok slnečného žiarenia.
Stručne povedané, detské zvieratá zdedia zmes génov svojich rodičov, čo vedie k ich jedinečnej súprave vlastností. Toto je základná súčasť toho, ako sa druhy vyvíjajú a prispôsobujú sa v priebehu času.