Parthenogenéza je proces, ktorým sa vajíčko vyvíja na nového jednotlivca bez toho, aby bol oplodnený spermiou. Môže sa to vyskytovať prirodzene u niektorých druhov, ako sú určité druhy hmyzu, plazov a obojživelníkov. V týchto prípadoch vajcia ženy obsahujú všetky genetické informácie potrebné na výrobu nového jednotlivca a nie je potrebný žiadny muž.
umelá parthenogenéza je proces indukcie vajec, ktorý sa má vyvíjať bez oplodnenia pomocou chemických alebo fyzikálnych prostriedkov. Táto technika sa úspešne používa u rôznych živočíšnych druhov vrátane cicavcov.
Schopnosť žien kladiť vajcia bez muža môže byť výhodná niekoľkými spôsobmi. Umožňuje ženám reprodukovať sa, aj keď nie sú prítomní žiadni muži, a môže tiež pomôcť udržať genetickú diverzitu v rámci populácie. Parthenogenéza však môže viesť aj k problémom, ako je napríklad výroba potomkov, ktoré nie sú dobre prispôsobené ich životnému prostrediu.
Tu je niekoľko príkladov zvierat, ktoré môžu položiť vajcia bez samca:
* vošky: Tento malý hmyz je schopný reprodukovať sexuálne aj asexuálne. Ak je jedlo hojné, vošky sa reprodukujú asexuálne a produkujú ženy potomkov bez potreby mužov.
* včely: Kráľovné včely môžu položiť vajcia, ktoré sa vyvíjajú buď na mužské bezpilotné lietadlá alebo na pracovníkov. Pohlavie potomstva je určené tým, či sú vajcia oplodnené spermiou.
* hady: Niektoré druhy hadov, ako napríklad Constrictor BOA a barmský python, sa môžu asexuálne reprodukovať parthenogenézou. Títo hadi produkujú potomstvo, ktoré sú totožné so sebou.
* kurčatá: Aj keď kurčatá sa zvyčajne reprodukujú sexuálne, je možné, že kladú vajcia, ktoré sa vyliahnu bez oplodnenia. Tieto vajcia sa nazývajú „panenské vajcia“ alebo „čisté“.