Šedí vlci sú predátormi vrcholov, čo znamená, že sú na vrchole svojho potravinového reťazca. To má významný vplyv na ekosystém:
* Ovládanie populácií koristi: Vlci lovia predovšetkým losov, jeleňov a ďalších veľkých bylinožravcov. Tým, že tieto populácie udržiavajú pod kontrolou, bránia nadmernému prachu a umožňujú prosperovať životnosť rastlín, čo vedie k zdravšiemu a rozmanitejšiemu ekosystému.
* nepriamo ovplyvňuje iné druhy: Prítomnosť vlkov môže tiež ovplyvniť iné zvieratá, dokonca aj tie, ktoré priamo ne lov. Napríklad vlci môžu nepriamo prospieť menším dravcom, ako sú líšky a kojoty tým, že udržujú svoje populácie koristi stabilné. Môžu tiež ovplyvniť populácie vtákov ovplyvnením množstva ich koristi.
* udržiavanie rovnováhy ekosystémov: Vlci zohrávajú rozhodujúcu úlohu pri udržiavaní rovnováhy svojho ekosystému. Udržiavaním populácií koristi pod kontrolou pomáhajú zabezpečiť, aby boli zdroje dostupné pre iné druhy, čo vedie k stabilnejšiemu a odolnejšiemu ekosystému.
Takže aj keď nemám potravinový reťazec, prítomnosť šedých vlkov je rozhodujúca pre zdravie a stabilitu ich ekosystémov.