Pitt sa narodil 28. mája 1759 v Hayes, Kent, Anglicko. Jeho otec, William Pitt, Sr., bol prominentným politikom, ktorý v rokoch 1766 až 1768 pôsobil ako predseda vlády. Pitt bol vzdelaný v Pembroke Hall v Cambridge, kde vynikal vo svojich štúdiách.
V roku 1780 bol Pitt zvolený do Dolnej snemovne. Rýchlo si získal povesť geniálneho rečníka a kvalifikovaného politika. V roku 1783, vo veku 24 rokov, sa stal predsedom vlády po rezignácii lorda North.
Prvé funkčné obdobie Pitta ako predsedu vlády bolo obdobím veľkých hospodárskych a politických zmien. Predstavil niekoľko dôležitých reforiem, vrátane zákona Pitt India z roku 1784, ktorý reformoval správu Britskej Indie a obchodnú zmluvu s Francúzskom z roku 1786, ktorá znížila obchodné prekážky medzi týmito dvoma krajinami.
Pitt tiež zohral kľúčovú úlohu vo francúzskych revolučných vojnách. Bol odhodlaný zabrániť šíreniu revolučných myšlienok do Británie a v roku 1793 viedol krajinu do vojny proti Francúzsku. Vojna bola dlhá a nákladná, ale Pitt sa nakoniec zvíťazil.
V roku 1801 Pitt rezignoval na predsedu vlády kvôli zlému zdraviu. V roku 1804 sa vrátil do úradu, ale jeho druhé funkčné obdobie bolo krátkodobé. Zomrel 23. januára 1806, vo veku 46 rokov.
Pitt je považovaný za jedného z najdôležitejších britských premiérov. Bol nadaný politik a kvalifikovaný rečník. Zohrával tiež kľúčovú úlohu pri formovaní britskej histórie počas času veľkej zmeny.