Gepardy zvyčajne lovia počas dňa a hľadajú svoju preferovanú korisť stredne veľkých antelopov, ako sú Impala, Thomsonove gazely a najdôležitejšie teľatá. Ich poľovníckym dôvodom sú predovšetkým otvorené trávne porasty a savany, ktoré poskytujú dostatok priestoru pre ich vysokorýchlostné prenasledovanie.
Napriek tomu, že sú sprintery, gepardovia nie sú vytrvalostní lovci a spoliehajú sa na tajnosť, aby sa pred spustením konečného sprintu priblížili k svojej koristi. Začínajú opatrným sledovaním svojho cieľa a miešajú sa s okolitou krajinou. Akonáhle je v vhodnom rozsahu, zvyčajne 100 až 300 metrov, gepard sa pohybuje.
Rýchlosť prasknutia a výletu
S výnimočným zrýchlením sa gepard presúva vpred v snahe o antilopu a dosahuje rýchlosť až 112 km/h (69,6 mph) do 3 sekúnd. Táto neuveriteľná rýchlosť im umožňuje pokryť veľké vzdialenosti v priebehu niekoľkých sekúnd a prekoná dokonca aj tie najrýchlejšie antilopy.
Keď sa gepard uzatvára, rozširuje svoje pazúry, ktoré sa správajú ako hroty na bežeckej obuvi, poskytujú trakcie a zabránia skĺznutiu. Chase je vizuálna podívaná, ale zriedka trvá viac ako niekoľko stoviek metrov. Cieľom gepardu je zakopnúť o antilopu svojimi silnými prednými labkami, často sa zameriava na nohy zvieraťa. Náhla strata rovnováhy spôsobuje, že antilopa zakopne alebo spadne, čím sa gepard predstavuje príležitosť uchopiť jej cenu.
Zabezpečenie zabíjania
Akonáhle je antilopa na zemi, gepard sa rýchlo presunie, aby priniesol poslednú ranu. Ponoruje svoje psie zuby do hrdla obete, prepichuje priedušku a spôsobuje udusenie. Celá sekvencia útoku sa vyskytuje v priebehu niekoľkých sekúnd a keď je korisť zabezpečená, gepard ju vtiahne na vhodné tienisté miesto, aby odpočíval a konzumoval jedlo.
Dôležitosť otvorených priestorov
Lovecká stratégia geparda sa silne spolieha na otvorené priestory, ktoré umožňujú efektívne prenasledovanie a sprinting. Lesy a hustú vegetáciu bránia ich schopnosti dosiahnuť maximálnu rýchlosť, čo z nich robí menej úspešných poľovníkov v takýchto biotopoch. Výsledkom je, že gepardy sa vyskytujú prevažne v trávnatých a polosuchých prostrediach, kde môžu slobodne uvoľniť svoju ohromujúcu rýchlosť.