Ako sa protoceratops sám chráni?

Protoceratops bol bylinožravý dinosaurus, ktorý žil na území dnešného Mongolska v období neskorej kriedy, asi pred 75 až 71 miliónmi rokov. Jednou z najvýraznejších čŕt protoceratopsa bola jeho veľká kostnatá riasa, ktorá siahala od zadnej časti hlavy a krku.

Toto lemovanie plnilo množstvo funkcií, vrátane:

Ochrana: Volán poskytoval protoceratopsom určitý stupeň ochrany pred predátormi. Hoci riasenie nebolo také veľké alebo komplikované ako u niektorých iných ceratopsových dinosaurov, ako napríklad triceratops, stále sa dalo použiť na odrážanie úderov predátorov alebo na ochranu krku a hlavy protoceratopsa.

Zobraziť: Ozdoba tiež zohrala úlohu pri zobrazovaní, a to ako na dvorenie, tak aj na teritoriálne účely. Protoceratops by sa mohol roztiahnuť, aby vyzeral väčší a zastrašujúcejší, alebo aby prilákal partnera.

Snímanie: Niektorí vedci sa navyše domnievajú, že riasenka mohla byť použitá ako zmyslový orgán, ktorý pomáha protoceratopsovi odhaliť zmeny v jeho prostredí, ako je prístup predátorov alebo potenciálne zdroje potravy.

Napriek ochrane, ktorú ponúkal jeho volánik a iné úpravy, bol protoceratops stále korisťou iných dinosaurov, vrátane velociraptora a tarbosaura. Jeho obrana mu však umožnila prežiť milióny rokov a stať sa jedným z najbežnejších a najúspešnejších dinosaurov obdobia neskorej kriedy.