Tigre sú najvýznamnejšími členmi rodiny mačiek a sú známi svojím majestátnym vzhľadom a pôsobivými fyzickými atribútmi. Tu je popis ich vzhľadu:
1. kabát: Tigre majú silnú a hustú kožušinu, ktorá slúži ako izolácia v rôznych biotopoch, vrátane tropických lesov, trávnych porastov a miernych lesov. Ich kožušina poskytuje kamufláž, čo im umožňuje miešať sa do svojho okolia a efektívne stopovať korisť.
2. sfarbenie: Sfarbenie tigrov sa líši v závislosti od ich poddruhov. Väčšina tigrov však vykazuje žiarivý oranžový alebo červenkastooranžový kabát s tmavohnedými alebo čiernymi pruhmi. Tieto pruhy sú jedinečné pre každého jednotlivého tigra, ako sú odtlačky prstov pre ľudí, čo umožňuje ich identifikáciu.
3. pruhy: Pruhy na tigrovom kabáte slúžia na niekoľko účelov. Poskytujú kamufláž, vďaka čomu je náročným pre korisť a potenciálnych predátorov ich spozorovať. Odlišné vzory pruhov tiež pomáhajú pri individuálnom rozpoznávaní medzi tigrmi.
4. Veľkosť: Tigre majú pôsobivú veľkosť, pričom niektoré poddruhy sú najväčšími zo všetkých druhov mačiek. Môžu dosiahnuť dĺžku viac ako 10 stôp (3 metre) od nosa po chvost s výškou ramena okolo 3 stôp (1 metra).
5. Hmotnosť: Dospelé tigre zvyčajne vážia medzi 220 a 660 libier (100 až 300 kilogramov). Niektoré poddruhy tigrov, ako sú tigre Sibír a bengálsko, však môžu dosiahnuť váhy až do 800 libier (360 kilogramov).
6. Head: Tigre majú výrazné hlavy s výrazným čelom a širokou, zaoblenou papuľou. Majú silné čeľuste vybavené ostrými psími zubami, ktoré môžu dorásť až 2,5 palca (6 centimetrov) dlhé.
7. oči: Ich oči sú zvyčajne podmanivý odtieň žltej, jantárovej alebo zelenej. Tigre majú štrbinové žiakov, ktoré sa otvárajú široko v tme, čo im umožňuje vyniknúť v podmienkach nízkeho svetla.
8. chvost: Tigre majú dlhé a svalové chvosty, ktoré môžu mať až polovicu dĺžky ich tela. Chvost pomáha pri udržiavaní rovnováhy, obratnosti a komunikácie na ich území.
9. Senzorické orgány: Tigre majú veľké zmyslové schopnosti, s vynikajúcim sluchom, horlivým videním a citlivými hmatovými chĺpkami. Tieto atribúty prispievajú k ich zdatnosti ako predátori.
Ďalšie významné charakteristiky:
- Značenie vône: Tigre používajú svoj moč na označenie svojho územia a zanechávajú vôňové chodníky na komunikáciu s inými tigrmi.
- Rosety: Niektoré tigrá poddruhy, ako napríklad bengálsky tiger, vykazujú namiesto tradičných pruhov zriedkavejší vzor kabátu, známy ako rozety.
- biele tigre: Aj keď je neobvyklé, biele tigre sa vyskytujú v dôsledku genetických mutácií ovplyvňujúcich ich pigmentové bunky. Nie sú to samostatný druh, ale farebný variant.
- svalové telo: Tigre majú robustnú svalovú zostavu, ktorá im umožňuje vytvárať obrovskú moc na lov a presadzovanie dominancie.
Je dôležité poznamenať, že tigre majú niekoľko poddruhov, z ktorých každá má mierne variácie vzhľadu, sfarbenie kožušiny a veľkosť. Všetci však majú pozoruhodné vlastnosti a úpravy, ktoré prispievajú k ich prežitiu a stavu ako Apex Dravcov vo svojich ekosystémoch.