Postupom času sa tieto rané veľryby vyvinuli do väčších a rozmanitejších tvorov. Niektoré veľryby dorástli na dĺžku až 100 stôp a vážili až 200 ton. Vyvinuli rôzne úpravy, ktoré im umožnili žiť v rôznych prostrediach vrátane otvoreného oceánu, hlbokého mora a Severného ľadového oceánu.
Dnes existuje viac ako 90 rôznych druhov veľrýb. Ich veľkosť sa pohybuje od maličkého vorvaňa trpasličieho, ktorý je dlhý len 4 stopy, až po mohutnú modrú veľrybu, ktorá môže dorásť až do dĺžky 100 stôp a vážiť až 200 ton. Veľryby sa nachádzajú vo všetkých svetových oceánoch a zohrávajú dôležitú úlohu v morskom ekosystéme.