1. Izolácia a termoregulácia:Srsť, perie a hrubé vrstvy kože slúžia ako izolanty, ktoré pomáhajú organizmom udržiavať optimálnu telesnú teplotu. To je rozhodujúce pre zvieratá, ktoré žijú v chladnom prostredí alebo zažívajú kolísavé teploty. Telové kryty poskytujú izoláciu, čo umožňuje zvieratám šetriť teplo a prežiť v extrémnych poveternostných podmienkach.
2. Ochrana a maskovanie:Šupiny, tvrdé vonkajšie škrupiny a určité typy kože poskytujú fyzickú ochranu pred predátormi, drsnými poveternostnými podmienkami a zraneniami. Okrem toho môžu kryty tela poskytnúť maskovanie tým, že sa prispôsobia okolitému prostrediu, čo sťažuje predátorom ich spozorovanie alebo splynutie počas lovu.
3. Vodotesnosť:Telové kryty, ako sú šupiny, perie a vosková koža, pomáhajú zvieratám vodotesne. Toto prispôsobenie je nevyhnutné pre organizmy, ktoré žijú vo vodnom prostredí alebo sa často stretávajú s vodou. Vodotesnosť umožňuje zvieratám zostať nadnášané, efektívne plávať a udržiavať správnu telesnú teplotu vo vode.
4. Senzorická funkcia:Telové kryty môžu byť špecializované na senzorické účely. Napríklad veľa zvierat má vlasy alebo perie s citlivými nervovými zakončeniami, ktoré pomáhajú pri dotyku a hmatových vnemoch, čo im pomáha vnímať a reagovať na podnety v ich prostredí.
5. Námluvy a sexuálny výber:U niektorých druhov hrá telesná pokrývka úlohu pri dvorení a sexuálnom výbere. Farebné perie, kožušina alebo prepracované vzory kože môžu slúžiť ako vizuálne prejavy na prilákanie partnerov alebo ako ukazovatele celkového zdravia a kondície.
6. Ochrana proti vysychaniu:V suchom prostredí majú niektoré zvieratá pokrývky tela, ktoré zabraňujú strate vody. Šupinky a tvrdá pokožka s nízkou priepustnosťou pomáhajú udržať vlhkosť a zabraňujú nadmernej dehydratácii.
7. Kĺzanie a lietanie:Perie, špeciálne upravené ako letové perie u vtákov, slúži ako adaptácia, ktorá im umožňuje lietať. Niektoré cicavce majú tiež upravené telesné pokrývky, ktoré pomáhajú pri kĺzaní alebo zoskoku padákom z veľkých výšok.
8. Komunikácia a varovanie:Niektoré zvieratá majú na svojom tele špecifické znaky, vzory alebo sfarbenie. Tieto značky môžu prenášať signály o nebezpečenstve, územných hraniciach alebo pripravenosti na párenie, čo uľahčuje komunikáciu medzi druhmi.
Celkovo môžu pokrývky tela poskytnúť množstvo selektívnych výhod, ktoré organizmom umožňujú prosperovať a prežiť v ich príslušných biotopoch. Ilustrujú, ako evolúcia pôsobí na variácie v štruktúre a funkciách tela, čo vedie k adaptáciám, ktoré poskytujú lepšiu kondíciu a reprodukčný úspech v danom ekologickom kontexte.