Takto to funguje:
* placenta: Jedná sa o dočasný orgán, ktorý sa vytvára počas tehotenstva. Pripevňuje sa k stene maternice a pripája sa k plodu cez pupočnú šnúru.
* pupočník: Táto šnúra nesie krvné cievy, ktoré transportujú kyslík a živiny z krvi matky do plodu. Nesie tiež odpadové produkty z plodu späť do krvi matky.
* Matka krv: Placenta umožňuje výmenu látok medzi krvou matky a krvou plodu, ale neumožňuje miešanie dvoch krvných obehov.
Tento systém zaisťuje, že vyvíjajúci sa plod dostane všetky potrebné živiny a kyslík na rast a zároveň umožňuje matke odstraňovať odpadové produkty.