John "Jack" Russell, duchovný 19. storočia, vyvinul plemeno na lov líšky v anglickom vidieku. Ocenil ich energiu, odvahu a schopnosť ísť na zem (vstupovať do Fox Burrows), aby vypláchli líšky. Boli menšie ako tradičné teriéry, čo im umožnilo navigovať prísnejšie priestory.
Parson Russell Terrier je stále známy svojimi loveckými inštinktmi a často sa používa na lov líšky, králikov a ďalších malých hier.