Podľa knihy Stanleyho Corena „The Intelligence of Dog“, ktorá radí plemená psov na základe ich práce a spravodajskej spravodajstva, nemecký ovčiak celkovo na treťom mieste. Toto hodnotenie zohľadňuje faktory, ako je schopnosť porozumieť a poslúchať príkazy, zručnosti pri riešení problémov a adaptívne správanie.
Nemeckí pastieri sú vysoko trénovateľní a túži po potešení svojich majiteľov, čo ďalej demonštruje ich inteligenciu. Majú silnú pracovnú etiku a zvyčajne sú veľmi pozorné a sústredené počas tréningov. So správnym tréningom sa nemeckí pastieri môžu naučiť širokú škálu príkazov a môžu vyniknúť pri pokročilých úlohách poslušnosti a agility.
Ich inteligencia sa tiež rozširuje na ich schopnosť čítať a interpretovať ľudské emócie a spoločenské narážky. Nemeckí pastieri sa často opisujú ako vysoko intuitívne a empatické a môžu vytvárať silné putá so svojimi ľudskými spoločníkmi.
Celkovo niet pochýb o tom, že nemecký ovčiak je mimoriadne inteligentné plemeno psa. Vďaka ich kombinácii inteligencie, trénovateľnosti a prispôsobivosti z nich robí všestranných spoločníkov a pracujúcich psov schopných vyniknúť v rôznych oblastiach.