1. Prírodný výber:
Prírodný výber je základným mechanizmom evolúcie. Pôsobí na genetické variácie v rámci populácie a uprednostňuje jednotlivcov s výhodnými znakmi, ktoré zvyšujú ich šance na prežitie a reprodukciu v konkrétnom prostredí. Tento proces v priebehu času vedie k hromadeniu prospešných znakov v populácii a k odstráneniu menej výhodných.
2. Genetická variácia:
Genetická variácia poskytuje surovinu na prírodný výber, na ktorý sa má konať. Vyplýva z rôznych zdrojov vrátane mutácií, genetickej rekombinácie počas sexuálnej reprodukcie a migrácie jednotlivcov medzi populáciami. Genetická variácia zavádza nové alely do skupiny génov, čím sa zvyšuje rozmanitosť vlastností a potenciál prispôsobenia sa meniacim sa podmienkam prostredia.
3. Zmeny životného prostredia:
Zmeny v prostredí môžu vytvoriť nové selektívne tlaky, ktoré uprednostňujú rôzne vlastnosti. Napríklad zmena podnebia môže uprednostňovať jednotlivcov s lepšou tepelnou toleranciou alebo vylepšenou kamuflážou v meniacej sa krajine. Populácie sa prispôsobujú týmto meniacim sa podmienkam prostredníctvom prirodzeného výberu, čo vedie k evolučným zmenám.
4. Genetický drift:
Genetický drift sa vzťahuje na náhodné kolísanie génových frekvencií v rámci populácie v priebehu generácií. Vyskytuje sa v dôsledku náhodných udalostí, ako je prežitie alebo reprodukcia jednotlivcov bez ohľadu na ich genetické vlastnosti. Genetický posun môže spôsobiť stratu genetických variácií a môže viesť k fixácii určitých alel, aj keď nie sú výhodné.
5. Génové tok:
Génové tok je prenos alel medzi populáciami v dôsledku pohybu jednotlivcov. Keď jednotlivci migrujú z jednej populácie na druhú, zavádzajú nové genetické variácie, ktoré môžu ovplyvniť skupinu génov príjemcu. Tok génov môže prispieť k šíreniu prospešných alel a znížiť genetickú diferenciáciu medzi populáciami.
6. Sexuálny výber:
Sexuálny výber je špecifický typ prírodného výberu, ktorý pôsobí na základe výberu partnera. Niektoré vlastnosti, ako sú komplikované displeje, farebné perie alebo konkrétne štruktúry tela, môžu jednotlivcom poskytnúť výhodu pri priťahovaní kamarátov. V priebehu času môže sexuálny výber viesť k vývoju prehnaných vlastností, ktoré zvyšujú reprodukčný úspech.
7. Koevolúcia:
K koevolúcii dochádza, keď dva alebo viac druhov recipročne ovplyvňujú vývoj druhých. Klasické príklady zahŕňajú vzťahy predátorov a interakcií rastlín. Koevolúcia môže viesť k vývoju úprav a kontra-adaptácie medzi druhmi, čo vedie k zložitej ekologickej dynamike a diverzifikácii druhov.
Tieto faktory, ktoré konajú spolu alebo v kombinácii, vedú k evolučným zmenám v populáciách počas generácií. Evolúcia umožňuje populáciám a druhom prispôsobiť sa ich prostredia, pretrváva v meniacich sa podmienkach a diverzifikovať sa do rozsiahlej škály foriem života pozorovaných na Zemi.