Rozklad začína, keď živá vec zomrie. Telo mŕtveho organizmu rozkladajú rozkladače, ktoré uvoľňujú živiny späť do prostredia. Tieto živiny potom môžu využiť iné živé bytosti, ako sú rastliny, ktoré ich využívajú na rast a výrobu potravín.
Rozklad je dôležitý proces, pretože pomáha recyklovať živiny v životnom prostredí. Pomáha tiež odstraňovať mŕtve organizmy z prostredia, čo môže pomôcť zabrániť šíreniu chorôb.