Bioluminiscencia sa nachádza v širokej škále morských živočíchov, vrátane medúz, hrebeňových želé, morských hviezd a rýb. Nachádza sa aj v niektorých suchozemských zvieratách, ako sú svetlušky, svetlice a chrobáky. Dokonca aj niektoré huby a baktérie sú bioluminiscenčné.
Funkcia bioluminiscencie sa líši v závislosti od organizmu. V niektorých prípadoch sa používa ako obranný mechanizmus na odradenie predátorov alebo prilákanie koristi. V ostatných prípadoch slúži na komunikáciu medzi jednotlivcami. Bioluminiscencia môže byť tiež použitá na prilákanie partnerov.
Bioluminiscenčné svetlo je fascinujúci a krásny fenomén, ktorý možno nájsť v mnohých rôznych prostrediach. Je dôkazom rozmanitosti a tvorivosti života na Zemi.