2. Vysoká rýchlosť metabolizmu: Vtáky majú vysokú rýchlosť metabolizmu, čo znamená, že potrebujú veľa kyslíka na napájanie svojho tela. Ich účinný dýchací systém im pomáha splniť túto požiadavku tým, že zabezpečuje neustály prísun kyslíka do svalov a iných tkanív.
3. Menšie pľúca: V porovnaní s inými zvieratami podobnej veľkosti majú vtáky relatívne menšie pľúca. Je to preto, že ich vzduchové vaky pomáhajú kompenzovať menšiu veľkosť pľúc zvýšením množstva vzduchu, ktorý môže cirkulovať v tele.
4. Jednosmerné prúdenie vzduchu: Dýchací systém vtáka je navrhnutý pre jednosmerné prúdenie vzduchu, čo znamená, že čerstvý vzduch vstupuje do pľúc, zatiaľ čo zatuchnutý vzduch je vypudzovaný. Tým sa zabráni miešaniu čerstvého a vydýchaného vzduchu, čo môže znížiť účinnosť výmeny plynov.
5. Protiprúdová výmena: Dýchací systém vtáka využíva protiprúdový výmenný mechanizmus, ktorý umožňuje efektívny prenos kyslíka a oxidu uhličitého medzi vzduchom a krvou. Tento mechanizmus pomáha maximalizovať množstvo kyslíka, ktoré je možné extrahovať zo vzduchu.
Kombinácia vzduchových vakov, vysokej rýchlosti metabolizmu, malých pľúc, jednosmerného prúdenia vzduchu a protiprúdovej výmeny spôsobuje, že pľúca vtákov sú efektívnejšie ako pľúca väčšiny ostatných zvierat.