- neprítomnosť letového peria: Jednou z najzreteľnejších úprav je absencia plne vyvinutých letových perie, čo znižuje hmotnosť a robí lietanie nepraktickým.
- silné nohy a svaly: Pretože nelietajú, vtáky bez letu majú mimoriadne silné nohy a dobre vyvinuté svaly nôh na beh, chôdzu alebo efektívne skákanie.
- modifikované krídla: Aj keď nemôžu lietať, niektoré vtáky bez letu si zachovali krídla, ktoré slúžia na rôzne účely. Niektorí ich používajú na rovnováhu počas behu, iní ich používajú na zobrazenie alebo párenie rituálov a iní ich dokonca používajú na plávanie.
- Výkonné účty: Niektoré vtáky bez letu majú silné účty upravené pre špecializované diéty. Napríklad pštrosy a kaskáty majú silné zobáky vhodné na klovanie a trhanie tvrdého rastlinného materiálu.
- Camouflage: Mnoho vtákov bez letu, ako sú kiwis a šialenec, majú zložité farebné vzory, ktoré poskytujú efektívnu kamufláž, a pomáhajú im miešať sa s ich okolím v rôznych biotopoch.
- Znížená hrudná kosť: Ich prsní kosť alebo hrudná kosť chýba veľký kýl potrebný na ukotvenie letových svalov, pretože už nie je potrebné.
- vylepšené zmysly: Niektoré vtáky bez letu vyvinuli ostrý sluch alebo horlivý zrak, aby kompenzovali svoju zníženú manévrovateľnosť vo vzduchu.
- Tráviace prispôsobenie: Niektoré vtáky bez letu majú zložité tráviace systémy, ako napríklad pštrosový žalúdok obsahujúci malé kamene, ktoré pomáhajú pri zlyhaní a trávení rastlín a hmyzu.
Tieto špecifické úpravy sa líšia v závislosti od skupiny vtákov bez letu a ich jedinečných environmentálnych tlakov. Optimalizáciou fyzických vlastností a správania sa vtáky bez letu úspešne vyvinuli a obývali rozmanité výklenky po celom svete.