V kresťanstve je kardinál často spojený s ukrižovaním Ježiša Krista. Jasne červené perie mužského kardinála symbolizuje krv Krista, ktorá sa preliala na kríž. Okrem toho sa hovorí, že kardinálovu pieseň je pripomienkou zmŕtvychvstania Ježiša Krista. Iné kresťanské tradície tvrdia, že červená mužská kardinála predstavuje Ježišovo utrpenie a obetu. Podľa niektorých účtov bol Redbird kedysi hnedý, až kým sa nesledoval Ježišovho ukrižovania. Jeho hrudník sa stal trvalo zafarbeným šarlátom, keď sa kvapka Ježišovej krvi postriekala do jej prsníka. Niekedy sa tiež považuje za symbol Ducha Svätého kvôli jeho žiarivej červenej farbe a jeho spojení s vášňou Krista.
V indiánskej kultúre je kardinál často vnímaný ako symbol šťastia, lásky a vášne. Verí sa tiež, že je poslom z duchovného sveta a často sa vníma ako znak nádeje a sily.
V duchovnej ríši je kardinál často vnímaný ako symbol nádeje, viery a radosti. Verí sa, že prináša šťastie a ochranu a často sa vníma ako pripomienka, že na konci tunela je vždy svetlo.
V konečnom dôsledku je význam a symbolika kardinálneho vtáka veľmi subjektívny a môže sa výrazne líšiť v závislosti od osobných presvedčení, zážitkov a kultúrneho zázemia.