Hniezda používajú predovšetkým vtáky na zabezpečenie bezpečného a pohodlného miesta pre svojich mladých ľudí, aby mohli rásť a rozvíjať sa. Ponúkajú ochranu pred tvrdým počasím, predátormi a inými nebezpečenstvami. Štruktúra hniezda vrátane použitých materiálov, dizajnu a umiestnenia sa líši v závislosti od druhov vtákov a jeho špecifických potrieb.
Vtáky stavajú hniezda na rôznych miestach, ako sú stromy, kríky, útesy, budovy a dokonca aj podzemné nory. Výber polohy závisí od faktorov, ako je dostupnosť vhodných miest, blízkosť zdrojov potravín, ochrana pred dravcami a preferencie prírodného hniezdenia vtákov.
Konštrukcia hniezd zahŕňa použitie rôznych materiálov, ktoré sa opäť líšia v závislosti od druhov. Vtáky bežne používajú vetvičky, listy, trávu, mach, perie, kôru, bahno, pavučiny a dokonca aj umelé materiály, ako sú šnúry alebo kúsky látky. Zhromažďujú a usporiadajú tieto materiály, aby vytvorili robustnú a dobre izolovanú štruktúru.
Inkubácia a starostlivosť
Akonáhle je hniezdo postavené, samica vtáka kladie vajcia vo vnútri. Vajcia zvyčajne inkubujú jeden alebo obaja rodičia, v závislosti od druhu. Počas inkubácie sú vajcia udržiavané v teple a chránené, až kým sa nevyliahnu.
Po vyliahnutí vajíčok hniezdo naďalej slúži ako bezpečné útočisko pre novo vyliahnuté kurčatá. Rodičia im poskytujú jedlo, starajú sa o svoju hygienu a chránia ich pred poškodením. Kurčatá zostávajú v hniezde, až kým nie sú dostatočne silné na to, aby sa vrhali, čo znamená, že môžu lietať a opustiť hniezdo, aby preskúmali okolie a našli jedlo sami.
Ostatné účely
Okrem ich primárnej funkcie ubytovania mladých môžu hniezda slúžiť aj iné účely. Niektoré druhy vtákov používajú hniezda ako roostingové miesta na spanie a odpočinok. Iní môžu stavať hniezda pre displejy na námluvu, územnú obranu alebo ako komunálne hniezdenie spoločenských stretnutí a ochrany.
Celkovo je tvorba hniezd základným správaním pre vtáky, aby sa úspešne reprodukovali a zvyšovali ich potomstvo. Hniezdo poskytujú potrebné prístrešie a ochranu vajíčok a kurčiat, čo im umožňuje rásť a rozvíjať sa v bezpečnom prostredí, až kým nie sú pripravení opustiť hniezdo a pustiť sa do vlastného nezávislého života.