- na ochranu energie. Spánok je stav zníženej metabolickej aktivity, ktorá umožňuje zvieratám šetriť energiu. To je obzvlášť dôležité pre cicavce a vtáky, ktoré sú teplé krvné a musia vynaložiť veľa energie na udržanie svojej telesnej teploty.
- na opravu a obnovenie tela. Spánok je nevyhnutný na opravu a obnovenie tkanív, buniek a orgánov. Počas spánku telo produkuje rastový hormón, ktorý pomáha budovať a opravovať svaly a tkanivá. Spánok tiež pomáha vyčistiť odpadové produkty z mozgu a tela.
- na reguláciu telesnej teploty. Spánok pomáha regulovať telesnú teplotu znížením rýchlosti metabolizmu tela a umožnením jej ochladenia. To je obzvlášť dôležité pre cicavce a vtáky, ktoré žijú v horúcom podnebí.
- na ochranu pred dravcami. Spánok môže pomôcť cicavcom a vtákom, aby sa chránili pred dravcami znížením svojej aktivity a znížili ich pravdepodobnosť, že budú zistené. To je obzvlášť dôležité pre mladé alebo zraniteľné zvieratá.
- naučiť sa a pamätať. Spánok je nevyhnutný pre učenie a pamäť. Počas spánku mozgové procesy a konsoliduje informácie, ktoré pomáhajú posilňovať spomienky. Spánok tiež pomáha vyčistiť odpadové produkty z mozgu, čo môže zlepšiť kognitívnu funkciu.