1. Schopnosť lietať :Vtáky majú jedinečnú výhodu, že dokážu lietať, čo im uľahčuje ostrovy a kolonizáciu ostrovov. Môžu ľahko prekročiť veľké vodné útvary a cestovať na veľké vzdialenosti, aj keď medzi ostrovmi neexistujú žiadne pozemkové mosty ani iné fyzické spojenia. To umožňuje vtákom rozptýliť sa a zriadiť nové populácie na súostroví a vzdialených oceánskych ostrovoch.
2. Prispôsobenie ostrovným prostredím :Mnoho druhov vtákov sa vyvinulo špecifické úpravy, vďaka ktorým sú vhodné pre ostrovný život. Tieto úpravy zahŕňajú:
- znížená schopnosť letu :Niektoré ostrovné vtáky, ako napríklad letecký kakapo na Novom Zélande, stratili schopnosť úplne lietať alebo mali znížené letové schopnosti. Táto adaptácia môže byť výhodná v ostrovných prostrediach, kde je menej predátorov alebo obmedzených zdrojov, čím sa znižuje potreba letov na veľké vzdialenosti.
- menšia veľkosť tela :Mnoho druhov ostrovných vtákov má tendenciu byť menšie v porovnaní so svojimi pevninovými náprotivkami. Menšia veľkosť tela vyžaduje menej potravín a zdrojov, čo týmto druhom uľahčuje prežitie na ostrovoch s obmedzenými zdrojmi.
- Flexibilita diéty :Mnoho druhov vtákov na ostrovoch vyvinulo širšie preferencie výživy a dokážu sa prispôsobiť rôznym zdrojom potravín. Táto flexibilita im pomáha prežiť na ostrovoch s obmedzenými potravinovými zdrojmi, ako je hmyz, ovocie a semená.
3. Ekologické úlohy a výhody :Vtáky hrajú rozhodujúcu ekologickú úlohu v ostrovných komunitách vrátane:
- rozptyl semien :Vtáky môžu rozptýliť semená na veľké vzdialenosti, pomáhajú udržiavať biodiverzitu a založiť nové rastlinné spoločenstvá na ostrovoch.
- opelenie :Vtáky prispievajú k opeľovaniu, ktoré uľahčujú reprodukciu rastlín na ostrovoch, čo je rozhodujúce pre udržiavanie ekosystémov.
- predácia :Niektoré druhy vtákov, ako sú dravce, môžu pomôcť pri kontrole populácií iných zvierat, ako sú hlodavce, udržiavanie rovnováhy ekosystémov na ostrovoch.
Naopak, cicavce sú vo všeobecnosti menej úspešní na kolonizujúcich ostrovoch kvôli ich obmedzenej schopnosti krížiť vodné bariéry. Sú viac závislí od pozemných mostov alebo iných disperzných mechanizmov, ktoré často chýbajú v ostrovných ekosystémoch. Okrem toho cicavce často vyžadujú väčšie biotopy a rozmanitejšie zdroje ako vtáky, vďaka čomu sú zraniteľnejšie voči obmedzeniam zdrojov a konkurenciou na ostrovoch.
V dôsledku týchto faktorov boli vtáky schopné diverzifikovať a prosperovať v ostrovných prostrediach a stať sa spoločnou a dôležitou súčasťou ostrovných ekosystémov na celom svete.