Často sú spájaní s oblohou a slnkom a sú vnímaní ako poslovia od bohov. V niektorých indiánskych kultúrach sú jastraby vnímaní ako ochrancovia a sprievodcovia a často sa spájajú s duchovným svetom.
S jastrabmi sa však spája aj niekoľko negatívnych povier. V niektorých kultúrach sú vnímané ako znamenie smrti alebo nešťastia. V niektorých častiach Európy sa verí, že ak nad domom preletí jastrab, je to znamenie, že niekto v dome zomrie. V iných kultúrach sa verí, že ak jastrab človeku niečo ukradne, je to znak toho, že človek stratí niečo na hodnote.