Účinky odporu vzduchu sú výraznejšie pre menšie objekty s väčším povrchom vzhľadom na ich hmotnosť v porovnaní s väčšími objektmi s menším povrchom vzhľadom na ich hmotnosť. Je to preto, že odporová sila je úmerná ploche povrchu objektu a rýchlosti prúdenia vzduchu okolo neho. Menšie predmety, ako je pierko, budú mať väčší odpor vzduchu v porovnaní s väčšími predmetmi, ako je bowlingová guľa. Výsledkom je, že menší objekt bude padať pomalšie ako väčší objekt.
V podmienkach reálneho sveta je zrýchlenie spôsobené gravitáciou modifikované odporovou silou, čo vedie k nižšiemu pozorovanému zrýchleniu. Rýchlosť, ktorou sa rýchlosť objektu zvyšuje v dôsledku gravitácie a znižuje v dôsledku odporu, určí jeho „koncovú rýchlosť“, konštantnú rýchlosť, pri ktorej odporová sila vyrovnáva gravitačnú silu.
V slávnom experimente, ktorý uskutočnil Galileo Galilei v 16. storočí, boli zo šikmej veže v Pise súčasne spustené dva objekty rôznej hmotnosti. Zatiaľ čo oba objekty dosiahli zem zhruba v rovnakom čase, Galileo poznamenal, že ťažší objekt to urobil o niečo rýchlejšie. Toto pozorovanie však nebolo spôsobené samotnou hmotnosťou objektov, ale skôr kombináciou hmoty, tvaru a odporu vzduchu.
Preto, hoci sa bežne uvádza, že dva objekty padajú rovnakou rýchlosťou v dôsledku gravitácie, platí to iba v teoretickom vákuu, kde chýba odpor vzduchu. V prítomnosti vzduchu na predmety pôsobí odporová sila, ktorá ovplyvňuje ich rýchlosť a spôsobuje, že menšie predmety padajú pomalšie ako väčšie predmety.