Existuje niekoľko faktorov, ktoré môžu spôsobiť vyhynutie, vrátane:
* Zmena prostredia: Zmeny v životnom prostredí, ako sú zmeny klímy, hladiny morí alebo vegetácie, môžu druhom sťažiť prežitie.
* Konkurencia: Konkurencia iných druhov o potravu, zdroje alebo územie môže viesť k vyhynutiu.
* Predácia: Byť korisťou iných druhov môže viesť k vyhynutiu.
* Choroba: Choroba sa môže šíriť cez populáciu a spôsobiť rozsiahlu smrť.
* Ľudská aktivita: Ľudské aktivity, ako je lov, ničenie biotopov a znečistenie, môžu tiež spôsobiť vyhynutie.
Dôkazy podporujú myšlienku, že vyhynutie je prirodzená udalosť, ktorá sa vyskytla počas celej histórie Zeme. Ľudská činnosť je však v súčasnosti hlavnou príčinou vyhynutia a mnohým druhom hrozí vyhynutie.