- Let je energeticky najnáročnejšia činnosť, ktorú vtáky vykonávajú, pričom predstavuje 80 % ich denného energetického výdaja. Poháňanie krídel počas letu vyžaduje extrémne vysokú rýchlosť metabolizmu.
- Bazálna metabolická rýchlosť (BMR) je miera energie potrebnej na udržanie základných životných funkcií, ako je dýchanie, trávenie a krvný obeh.
- Maximum Metabolic Rate (MMR) je maximálna rýchlosť výdaja energie, ktorú môže organizmus dosiahnuť.
- Vtáky majú často vysoké BMR a MMR v porovnaní s inými zvieratami :môžu mať BMR, ktoré je 10-krát vyššie ako u cicavcov rovnakej hmotnosti.
- Lietajúce vtáky majú vo všeobecnosti vyššiu MMR ako nelietajúce vtáky . Napríklad MMR vrabca je 19,6 ml O₂ g-1 h-1, zatiaľ čo MMR tučniaka je len 4,9 ml O2 g-1 h-1.
Zdroje energie
- Sacharidy sú hlavným palivom pre let.
- Tuky sú preferovaným palivom pre migráciu na veľké vzdialenosti a iné činnosti s nízkou intenzitou, ako je státie alebo sedenie.
- Proteíny sa zriedka používajú na výrobu energie.
Úložisko energie
- Telesný tuk je hlavnou zásobárňou energie u vtákov.
- Tuk je ľahší a kompaktnejší ako iné zdroje energie, vďaka čomu je ideálny pre lety na dlhé vzdialenosti .
- Množstvo telesného tuku, ktoré vták nesie, sa líši v závislosti od ročného obdobia a úrovne jeho aktivity . Vtáky zvyčajne ukladajú tuk pred migráciou a počas zimných mesiacov.
- Niektoré vtáky, ako napríklad kolibrík rubínový, dokážu uložiť až polovicu svojej telesnej hmotnosti do tuku .
Úspora energie
- Vtáky majú množstvo prispôsobení, ktoré im pomáhajú šetriť energiu . Tieto zahŕňajú;
- Vysoká hustota mitochondrií v letových svaloch :mitochondrie sú organely zodpovedné za bunkové dýchanie a produkciu energie.
- Efektívne dýchanie :vtáky majú veľký objem pľúc a rýchle dýchanie, čo im umožňuje extrahovať zo vzduchu viac kyslíka.
- Perie :perie poskytujú izoláciu, ktorá pomáha udržiavať telesné teplo a znižovať straty energie.
- Četovanie :niektoré vtáky sa k sebe chúlia v skupinách, aby znížili stratu energie.