Aristoteles bol jedným z prvých filozofov, ktorí vyvinuli systém klasifikácie živých organizmov. Jeho systém bol založený na myšlienke, že všetky organizmy možno rozdeliť do dvoch hlavných skupín:zvieratá a rastliny. Zvieratá boli ďalej rozdelené do dvoch podskupín:stavovce a bezstavovce. Stavovce sú zvieratá, ktoré majú chrbticu, zatiaľ čo bezstavovce nie. Hmyz bol klasifikovaný ako bezstavovce.
Aristoteles tiež rozdelil zvieratá do štyroch tried na základe spôsobu ich pohybu:
1. Chodci :zvieratá, ktoré chodia alebo behajú po zemi
2. Vodné živočíchy :živočíchy žijúce vo vode
3. Lietajúce zvieratá :zvieratá, ktoré lietajú
4. Plazy :zvieratá, ktoré sa plazia alebo kĺžu
Vtáky a netopiere boli klasifikované ako lietajúce zvieratá, zatiaľ čo hmyz bol klasifikovaný ako chodci.
Aristotelov klasifikačný systém bol veľkým prelomom v štúdiu biológie. Bol to prvý systém, ktorý sa pokúsil zorganizovať všetky živé organizmy do koherentnej a hierarchickej štruktúry. Aristotelov systém položil základy modernej taxonómie, čo je veda o klasifikácii živých organizmov.