1. Predĺžená závislosť: Cicavce aj vtáky majú relatívne dlhé obdobia závislosti pre svojich mladých. Na rozdiel od mnohých plazov alebo rýb sa ich potomstvo rodia alebo vyliahajú v zraniteľnom stave a vyžadujú značnú starostlivosť, aby sa rozvoj potrebné zručnosti a nezávislosť prežitia.
2. Zvýšená miera prežitia: Rodičovská starostlivosť výrazne zvyšuje mieru prežitia potomkov. Poskytovaním potravín, tepla, ochrany a výučby základných životných zručností rodičia dramaticky znižujú riziko ich mladého podľahnutia predácii, chorobám alebo hladom.
3. Vylepšený reprodukčný úspech: Investovanie do rodičovskej starostlivosti umožňuje menej, ale vyšších potomkov. Zameraním zdrojov na menšie mláďatá môžu rodičia zabezpečiť, aby ich mladí mali väčšiu šancu dosiahnuť dospelosť a reprodukovať sa, v konečnom dôsledku prispievať k pokračovaniu druhu.
4. Učenie a rozvoj: Mnoho cicavcov a vtákov vykazuje komplexné sociálne správanie a rodičovská starostlivosť poskytuje mladým rozhodujúcou príležitosťou naučiť sa toto správanie. Od techník potravy po sociálne interakcie sa mladí učia od svojich rodičov a zabezpečujú prenos životne dôležitých zručností pre ich budúci úspech.
5. Evolučné výhody: Druhy, ktoré vyvinuli a praktizovali stratégie rodičovskej starostlivosti, mali v priebehu času vyššiu šancu na prežitie a reprodukciu, čo viedlo k vývoju tohto správania u cicavcov a vtákov.
Konkrétne príklady:
* cicavce: Od starostlivosti o matku mačky po mačiatka až po družstevné rodičovstvo vlčieho balenia, cicavce ukazujú širokú škálu rodičovskej starostlivosti.
* vtáky: Zložité hniezda postavené vtákmi, odhodlanie vtákov mužov a samíc na inkubáciu vajíčok a neúnavné úsilie oboch rodičov o kŕmenie svojich mladých sú dôkazom dôležitosti rodičovskej starostlivosti v vtáčom svete.
Záverom možno povedať, že starostlivosť o mladých u cicavcov a vtákov je nevyhnutnou evolučnou adaptáciou, ktorá zaisťuje prežitie a šírenie ich druhov. Táto investícia do ich potomkov umožňuje väčšie prežitie potomkov, zvýšený reprodukčný úspech a prenos životne dôležitých znalostí a zručností, čo prispieva k pretrvávajúcemu úspechu týchto fascinujúcich a rozmanitých skupín zvierat.