Pelikány kladú vajíčka do hniezda z palíc, trávy a inej vegetácie. Obaja rodičia sa striedajú v inkubácii vajíčok, udržiavajú ich v teple a ochrane, kým sa nevyliahnu.
Kŕmenie kurčiat:
Po vyliahnutí vajíčok sú kurčatá pokryté páperím a starajú sa o ne obaja rodičia. Rodičia vyvracajú čiastočne strávené jedlo, ako sú ryby, do úst svojich kurčiat. Ako mláďatá rastú, učia sa samé chytať a jesť ryby.
Ochrana kurčiat:
Pelikány svoje kurčatá tvrdo chránia. Ak sa k hniezdu priblíži hrozba, rodičia použijú na obranu mláďat svoje dlhé zobáky a ostré pazúry. Môžu sa tiež pokúsiť zastrašiť hrozbu vydávaním hlasných zvukov a mávaním krídel.
Učíme mláďatá lietať:
Keď mláďatá pelikánov starnú, vyvinú sa im letkové perie a začnú sa učiť lietať. Rodičia ich povzbudia letom na krátke vzdialenosti a potom kĺzaním späť do hniezda. Nakoniec kurčatá podniknú svoj prvý let a začnú sa pripájať k svojim rodičom na loveckých výpravách.
Komunita:
Niektoré druhy pelikánov, napríklad pelikán biely, žijú v kolóniách a vykonávajú spoločnú starostlivosť. V týchto kolóniách sa o skupinu kurčiat môže starať viacero párov rodičov, pričom všetci dospelí prispievajú k ich ochrane a kŕmeniu. Toto sociálne správanie zvyšuje šance mláďat na prežitie a posilňuje väzby v kolónii.