Podnebie na stredozápade Spojených štátov amerických sa vyznačuje štyrmi odlišnými ročnými obdobiami. Zimy sú vo všeobecnosti chladné, s priemernými teplotami v rozmedzí od 0 do 30 stupňov Fahrenheita. Sneženie je bežné, pričom v niektorých oblastiach napadne viac ako 100 palcov snehu ročne. Letá sú zvyčajne horúce a vlhké, s priemernými teplotami v rozmedzí od 70 do 90 stupňov Fahrenheita. Zrážky sú bohaté, pričom vo väčšine oblastí naprší 30 až 50 palcov za rok. Jar a jeseň sú vo všeobecnosti mierne, s priemernými teplotami v rozmedzí od 40 do 60 stupňov Fahrenheita.
Faktory ovplyvňujúce klímu
Klímu Stredozápadu ovplyvňuje množstvo faktorov vrátane zemepisnej šírky, nadmorskej výšky a vzdialenosti od veľkých vodných plôch. Poloha regiónu v strede severoamerického kontinentu znamená, že je vystavený kontinentálnym aj námorným vzdušným hmotám. Kontinentálne vzduchové hmoty vznikajú nad pevninou, zatiaľ čo morské vzduchové hmoty vznikajú nad oceánom. Keď dominujú kontinentálne vzduchové masy, počasie je zvyčajne chladné a suché. Keď dominujú morské vzdušné masy, počasie je zvyčajne teplé a vlhké.
Nadmorská výška Stredozápadu tiež zohráva úlohu v jeho podnebí. Čím vyššia je nadmorská výška, tým nižšia je teplota. Je to preto, že vzduch vo vyšších nadmorských výškach je menej hustý, a preto nedokáže udržať toľko tepla. Výsledkom je, že oblasti na stredozápade, ktoré sa nachádzajú vo vyšších nadmorských výškach, ako napríklad plošina Ozark, majú tendenciu byť chladnejšie ako oblasti, ktoré sa nachádzajú v nižších nadmorských výškach, ako napríklad údolie rieky Mississippi.
Napokon, vzdialenosť Stredozápadu od veľkých vodných plôch ovplyvňuje aj jeho klímu. Oblasti, ktoré sa nachádzajú v blízkosti Veľkých jazier alebo Mexického zálivu, majú tendenciu mať miernejšie podnebie ako oblasti, ktoré sa nachádzajú ďalej vo vnútrozemí. Voda totiž pôsobí ako chladič, absorbuje a uvoľňuje teplo pomalšie ako zem. Výsledkom je, že oblasti v blízkosti veľkých vodných plôch majú tendenciu mať teplejšie zimy a chladnejšie letá ako oblasti, ktoré sú ďalej vo vnútrozemí.
Zmena klímy
Podnebie Stredozápadu sa mení v dôsledku klimatických zmien. Priemerná teplota na Stredozápade sa od konca 19. storočia zvýšila približne o 2 stupne Fahrenheita. Očakáva sa, že tento trend otepľovania bude pokračovať, pričom sa predpokladá, že priemerné teploty sa do konca 21. storočia zvýšia o ďalšie 2 až 4 stupne Fahrenheita.
Očakáva sa, že zmena klímy povedie aj k extrémnejším prejavom počasia, ako sú vlny horúčav, suchá a záplavy. Tieto udalosti môžu spôsobiť značné škody na infraštruktúre, poľnohospodárstve a ekosystémoch.
Záver
Podnebie na stredozápade Spojených štátov sa vyznačuje štyrmi odlišnými ročnými obdobiami a rôznymi poveternostnými podmienkami. Klímu regiónu ovplyvňuje množstvo faktorov vrátane zemepisnej šírky, nadmorskej výšky, vzdialenosti od veľkých vodných plôch a klimatických zmien.