- Primárnym dôvodom vyhynutia veľkých aukov bol nadmerný lov. Námorníci, prieskumníci a pobrežné komunity neúnavne prenasledovali a zabíjali auky pre ich mäso, perie a vajcia. Boli ľahkými cieľmi kvôli svojej veľkej veľkosti a poslušnej povahe, vďaka čomu boli zraniteľné voči nadmernému lovu.
- Perie veľkých aukov bolo veľmi cenené ako ozdoba odevov a klobúkov, čo viedlo k značnému dopytu po ich perách. To ešte viac prispelo k ich nadmernému využívaniu a prípadnému zániku.
Strata biotopov:
- Ako sa ľudské sídla rozširovali, prirodzené biotopy veľkých auk čelili značnej degradácii a strate. Rozvoj pobrežia, odlesňovanie a ľudské aktivity narušili miesta ich hniezdenia a rozmnožovania, čo obmedzovalo ich schopnosť rozmnožovať sa a prežiť.
- Preferované miesta hniezdenia lika veľkého boli často skalnaté ostrovy a odľahlé pobrežia. Tieto biotopy však neboli ušetrené od ľudského zásahu, čo viedlo k ďalšej strate biotopov pre už ohrozené druhy.
Znížená genetická diverzita:
- V dôsledku nadmerného lovu a straty biotopov sa populácia veľkých auk rapídne znížila. To malo za následok zníženú genetickú diverzitu v rámci zostávajúcej populácie, čím sa stali zraniteľnejšími voči chorobám a iným environmentálnym výzvam.
- Zníženie genetickej variácie ovplyvnilo ich celkovú odolnosť a schopnosť prispôsobiť sa meniacim sa podmienkam, čo v konečnom dôsledku prispelo k ich vyhynutiu.